به طور سنتی کانون ارزیابی مشتمل بر مجموعه ای از تمرینات است که برای سنجش مجموعه ای از ویژگیهای شخصی و شخصیتی طراحی شده است . لذا کانون ارزیابی فرایند رسمی تلقی می شود که طی آن افراد مورد سنجش قرار می گیرند و نتیجه سنجش به صورت بلی یا خیر در تصمیم گیری درباره گزینش یا انتصاب آنها به پست های مدیریتی ، کارشناسی و یا حرفه ای مورد استفاده واقع می شود . اما اخیرا دیدگاه و انتظارات سازمانها نسبت به کانونهای ارزیابی تغییر کرده است تا آنجا که اهداف این کانون را منحصر به ارایه اطلاعات و گزارشهای لازم جهت گزینش و ارتقاء نمی دانند ، بلکه بهسازی و توسعه منابع انسانی را نیز از اولویت های کانون ارزیابی تلقی می کنند . نتیجه تغییر این دیدگاه و انتظار آن بوده است که امروزه بندرت می توان یک کانون ارزیابی را سراغ گرفت که فعالیت های آن جنبه بهسازی و توسعه نداشته باشد .

یک موسسه روان سنجی که طراحی و ارایه خدمات مربوط به راه اندازی کانونهای ارزیابی را به عهده دارد چنین گزارش می دهد که : ما در بعضی از موارد به کانونی بر می خوریم که بر بهسازی و توسعه توجه و تاکید فراوان داشتند ، کار ارزیابی بیشتر توسط خود افراد مورد ارزیابی انجام می شد و وظیفه عمده واصلی کانون ارایه بازخورد به شرکت کنندگان بود. کانونهای ارزیابی که صرفا بر ارزیابی و ارایه اطلاعات در باره تصمیم گیری جهت گزینش و ارتقاء تأکید داشتند بر روحیه کسانی که برنامه کانون را با موفقیت طی نمی کردند تأثیری منفی می گذاشت . همچنین سازمان ها به این نتیجه رسیدند که اگر بخواهند با سازمان های دیگر رقابت کنند بایستی بیشتر به سرمایه گذاری در جهت بهسازی و توسعه منابع انسانی موجود خود می پرداختند تا جذب نیروهای جدید .

بطور کلی اجرای کانونهای ارزیابی با هدف شناسایی و پرورش توانمندی ها و قابلیت های افراد  صورت می گیرد و  هدف اولیه و غالب فرآیند کانون ارزیابی ، انتخاب  ، پرورش و بهسازی و ارتقاء افراد جهت سمتهای مدیریتی ، تخصصی و حرفه ای می باشد:

*نتخاب ، پرورش و بهسازی و ارتقاء افراد جهت سمتهای مدیریتی ، تخصصی و حرفه ای   

· ارزیابی کارکنان مستعد و ارتقاء آنان ،

·  کاهش هزینه های جذب کارکنان و مدیران،

· شناسایی گزینه های متعدد جهت تامین نیازهای آتی منابع انسانی سازمان ،

·  شناسایی پتانسیل های منابع انسانی موجود در شرکتها جهت برنامه ریزی های آتی  ،

· تعیین کارراهه های شغلی و آموزشی کارکنان ومدیران ،

· هدفمند کردن دوره های آموزش .